Urochordata

Urochordata 

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Ascídeos da espécie Pyura spinifera 

Urochordata 

Cambriano - Recente 

Larvacea 

Sorberacea 

Thaliacea 

Classes 

Urochordata 

Giribet et al., 2000 

pink 

Os Urochordata (ou urocordados, do grego oura, cauda; do latim chorda, cora, + ata, caracterizado por), também conhecidos como Tunicata (tunicados), é um subfilo de animais marinhos, que pertencem ao filo Chordata. Seus membros não possuem espinha dorsal, mas uma notocorda em pelo menos alguma fase de suas vidas, sem falar que neste subfilo existe também um cordão nervoso oco dorsal, fendas branquiais e cauda pós-anal, características estas distinguíveis nos cordados. As maiorias dos Urocordados são sésseis, outros são livre-natantes e em seus corpos em geral existem uma túnica complexa, que podem ter uma aparência macia ou cartilaginosa, que os recobrem externamente. Essa túnica é composta por quantidades variáveis de água, proteína e carboidratos, e fibras estruturais compostas de Tunicina de estrutura semelhante a celulose (de onde vem o nome tunicado). Os Urocordados são seres filtradores, que removem o plâncton da corrente hídrica e alguns sedimentos úteis para nutrição, que da faringe passa para o esôfago, estômago, intestino e desemboca no mesmo sifão atrial. Os sistemas dos Urocordados são relativamente simples, se comparados aos dos outros Cordados. O sistema sanguíneo tem vasos simples mas bem definidos e um coração cilíndrico em forma de U. O sistema nervoso dos Urocordados consiste de um gânglio cerebral cilíndrico e nervos saindo tanto na extremidade anterior quanto na posterior. Na questão reprodução, os Urocordados podem ser tanto assexuados quanto sexuados. Quando assexuado, a reprodução é por brotamento, enquanto os sexuados são geralmente hermafroditas. 

Urochordata